烘干機可分為工業與民用兩種，工業烘干機也叫干燥設備或干燥機，是礦業設備中應用最普通且廣泛的一種干燥設備。而民用烘干機是洗滌機械中的一種，一般在水洗脫水之后，用來除去服裝和其他紡織品中的水分。

滾筒烘干機的熱源來自燃燒裝置，采用順流式加熱方式。因此需要烘干的物料，從進料箱、進料溜進入筒體，即被螺旋抄板推向后。由于烘干機傾斜放置，物料一方面在重力和回轉作用下流向后端，另一方面物料被抄板反復抄起，帶至上端再不斷地揚撒下來，使物料在筒內形成均勻的幕簾，充分與筒內的熱氣流進行熱交換，由于物料反復揚撒，所含的水分逐漸被烘干，從而達到烘干的目的。